Bento, cujo nome significa "bendito" ou "benedito", nasceu pelo ano 480 na cidade de Núrsia, no centro de Itália, conjuntamente com a sua irmã gêmea Santa Escolástica. Morreu a 21 de Março em Montecassino no ano de 547. A sua festa celebra-se, atualmente, no dia 11 de Julho.
Desde a sua juventude, Bento teve o coração e a sabedoria dum velho; não concedia nada aos prazeres dos sentidos e, podendo gozar no mundo os bens passageiros, desprezou todas as vaidades.
O Papa São Gregório Magno escreveu uma obra com o título de "Livro dos Diálogos" e aí nos apresenta São Bento como o ideal do monge perfeito, acrescentando que ele descendia duma família nobre e cristã e ainda que, tanto ele como a sua irmã Escolástica, brilharam pela virtude e foram, pouco depois da morte, proclamados santos pelo povo e pela Igreja.
O mundo sorria-lhe, mas ele, advertido pela graça, renunciou aos estudos literários, abandonou o mundo, disse adeus às comodidades desta vida e fugiu para um lugar seguro.
O espírito reflexivo de Bento levou-o a considerar a vaidade das coisas mundanas e, desejando agradar apenas a Deus, renunciou a tudo e abraçou a austera vida eremítica.
Tentações Vencidas
O demônio, invejoso da glória de Bento, tratou um dia de fazê-lo ceder à tentação. Primeiro pela gula. Para lhe fazer quebrar o jejum e abstinência a que se vinha entregando, apresentou-lhe um belo manjar de carne saborosa. Bastava apenas estender a mão. Entretanto, apareceu-lhe um melro a voar à sua volta, quando ele se encontrava em oração. Tanto o importunou que Bento compreendeu que era o inimigo em forma de ave que pretendia tentá-lo. Inspirado por Deus, fez o sinal da cruz sobre o pássaro e este desapareceu de imediato.
Não conseguindo vencê-lo pela gula, o inimigo tornou-se ainda mais atrevido. Apresentou-lhe a figura formosa duma mulher nua que ele tinha conhecido em Roma, em tempos passados. Foi de tal modo grande o ardor despertado pela tentação, e a beleza daquela mulher inflamou-lhe tanto o ânimo que esteve prestes a sucumbir. Mas, tocado pela graça, voltou a si e, vendo ali próximo um grande silvado, atirou-se meio desnudado para o meio dele, revolvendo-se sobre os agudos espinhos, até que ficou com o corpo todo transformado numa chaga. Assim saiu vencedor desta tentação carnal.
Deste modo, pelas feridas do corpo curou a ferida da alma, porque trocou o prazer pela dor, e o ardor que tão vivamente o incitava ao prazer ficou totalmente extinto dentro de si. Daí em diante, segundo ele próprio costumava contar aos discípulos, a tentação carnal ficou nele tão amortecida que nunca mais veio a sentir nada de semelhante.
São Bento, a meu ver, é um exemplo a seguir de um dos Santos que, ao lado de São Pio de Pietrelcina, melhor souberam resistir à tentação e combater aquele que inimiza com o Salvador. Sua medalha, de devoção particular de milhões de fiéis ao redor do mundo, é um alento ao devoto e um acalento para a alma: aceita a Cruz Sagrada como luz das nações, e rejeita a toda e qualquer forma de mal, de pecado e de sujeição à tentação do inimigo.
